所谓“钉下家”，就是不让下家吃牌，采取他打什么，我也打什么的办法。
或称“顶下家”，“注下家”均是。
钉下家，其实所钉者不仅下家而已，有时是兼顾其他两家的。
对面、上家，相离较远，难以控制；而下家在你胁下，应该设法控制他，使他尽可能没有进张，他也就可少打危险的生张。
因此，钉下家也就有了使其他两家延缓进张的效力，所以钉下家是打麻将的基本技术之一。
下家打一张四索，你也打一张四索，固然是钉，可是这种机会并不多。
下家打一张四索，你打一张一索，固然可以保他决不致吃进，然而这也未必能钉得牢。
我们所以说：“钉得牢”，而不说“钉到底”，是因为“钉到底”虽然可能，然而一定要自己不预备和出，否则就不可能；每副牌都不求和，决非上策；所以，如能钉得牢便应满足了。
然而要钉得牢，就应掌握两个基本诀窍。
打麻将，要有记牌的本领，这样技巧才能臻于上乘。
有一种所谓“一条龙”的打法，将所打的牌一张张地排在门前，那就可以省却记牌的麻烦；然而这种打法，到现在还不十分普遍。
所以，记牢下家的打牌先后还是需要的，当然在此基础上还得加以推测。
这里不说“记牢下家所打的牌”，而说“记牢下家所打的牌的先后”，是因为仅仅记牢所打的牌，未必能做出合理的推测，而记牢其先后，方可使做出的推测有七八成的准确率。
要记牢下家打牌的先后次序，唯一的方法是全神贯注，注意下家牌的进出，同时要掌握下家打牌的习惯和诀窍，这样便可猜测其手中所有的牌。
譬如：下家所打的五张牌的次序是：南，西，一万，九万，二筒。
你可钉之牌的范围是：除上述的五张外，还是二万及一筒等，四万有时也可以打。
其理由是：他的牌至少有三四张孤张，如有二、五万搭子或二万一对，决不肯先打一万后打二筒。
同时，任何万子必较索子来得稳健，因为从五张牌来看，万子搭子最多一搭，而索子可以断言必有搭子，甚至于打一索、九索也较打二、三、四、五、六、七、八万为危险。
你坐在他的上家，比他先打牌，所以时常会遇到你所打的牌就是他所打的牌，觉得无牌可钉。
尤其是下家是一个技巧精明者或牌风甚顺的时候，更容易遇到这种情况。
这时，你应该来一个“未雨绸缪”。
你不妨在打第一张或第二张的时候，打一张尖张(倘若你手中的牌相当好，而东、南、西、北风之类并不多的话)。
这样做有两种意义：一可以试探下家是否要吃这一类的牌，而吃了这一张之后，打牌的次序就变成他先打你后打了；二可以永远留一张没有用的牌来钉下家(倘若他不吃的话——事实上，十次中有七次下家不会吃的，因为时间太早，他的搭子尚未兜齐，或不想吃，或不能吃)。
这里所谓的尖张，决非二、八，而是三、四、五、六、七，因为三、四、五、六、七，任何一张打过之后，你便有了更大的钉张范围(如打过四万，一万、七万便在可打之列——这固然有时会失算，然而便宜下家的机会必是在一半之下)，二、八就根本可视作幺、九，因为下家如在很早的时候打出幺、九，二、八便是相当拿稳的牌了(如迟打幺、九，便应特别留意)。
